Ostropestřec mariánský je bylina, která se často v lidovém léčitelství používá při onemocněních jater. Můžeme se s ní setkat i pod jinými názvy jako například Kristova koruna, mariánský bodlák, bejlí panny Marie, bodlák, bodlák Marie, bodlák ostrý, bodlák pestrý, jmelí panny Marie, kardus Marie, kotlačka, koření podjedové, ostropec, ostropes, podstřel nebo volčec. Tato bylina je zajímavá zejména pro své složení. Obsahuje směs flavolignanů, které jsou označovány jako silymarin. Aktivní látka silymarin podporuje činnost jater a trávení. 

Pro dosažení nejlepších účinků aktivní látky silymarin se doporučuje konzumaci drcených plodů Ostropestřce mariánského bez tepelné úpravy. Ideální volbou je přidání drcených plodů této bylinky do jogurtů, smoothie nebo kaší. Lze je však konzumovat i samostatně. Rozhodně je třeba mít na paměti, že při překročení teploty nad 40 ֯̊C se aktivní látka sylimarin znehodnocuje.

Ostropestřec mariánský hraje také důležitou roli pro správnou činnost žlučníku, jelikož podporuje tvorbu a distribuci žluči. Příznivě působí na činnost srdce a snižuje krevní tlak. Vyrovnává hladinu cukru v krvi a řadí se mezi velmi oblíbené antioxidanty. Chrání jaterní buňky a zamezuje vniknutí škodlivých látek do jaterní tkáně. Tuto bylinu ocení zejména lidé, kteří dlouhodobě používali antibiotika nebo jsou po chemoterapii. V neposlední řade nutno také zmínit význam ostropestřec mariánského v oblasti přirozené podpory imunitního systému.